最后两个字，几乎是从牙缝里挤出来的。
认输？这两个字，将殿中一众官员和西烈墨从解题思路中惊醒过来。
西烈墨反而松了口气，此时的他，以为自己的夫子，西羌的国师大人，终于认识到自己的不足之处了。
一众官员却惊住了。
这才过了第一题而已，后面还有两局，虽说纪子期先胜了一局，可未到最后，这结果谁能说得清？怎么会这么快就认输？
不认输又能如何？西之栋心下悲凉，两题一出，高下立现，再坚持下去，不过是输得更惨而已！
如若他今年只有四十，或许明知输，他亦会继续斗下去。
输了又如何？他还有机会重新来过！
可如今，他已经六十了，身子早就一天不如一天，他心里比谁都清楚。
这二十年来，为了复仇，他兢兢业业，穷思竭虑，早就掏空了身子。
黎国地宫被破后的一连串事件，到最后西烈墨的执意议和，成了压倒他苦苦支撑的最后一根稻草。
从西羌来到黎国，再到这殿前斗数，已是油灯枯竭前的回光返照。
再斗？再斗下去有什么意义？
他本来只是想趁着离开人世前，再证明一下自己。
结果老天连这个机会也不给他，非要他含恨而终！
一股腥味从他口腔内涌上来，西之栋硬生生地将它咽了下去。
“陛下，大王，老夫身子有些不适，望陛下和大王批准，让老夫先回别馆休息！”
西之栋的面色呈现一片死灰色，像个将死之人。
此时皇帝陛下和西烈墨均留意到了，“国师大人年岁已高，又长途跋涉，身子早就吃不消了。
今日勉强抽出时间来与我黎国进行术数切磋，实乃我黎国之幸！”
皇帝陛下的一句话为今日的殿前斗数划上了休止符，“来人，送国师大人回别馆，传御医立马过去查看！”
“是！”身边大太监领命而去。
西之栋道过谢，转身步履蹒跚地离开了大殿。
背影是无法言说的凄凉。
斗数用的桌椅笔墨抬下去后，立马又恢复了歌舞升平。
刚刚的斗数，好像只是一场空而已。
可怎会是一场空？或许无人记得西之栋离去时的萧索，所有人却都记住了那个气度无双的纪子期。
不少家中有优秀子侄的，暗自悔恨自己的有眼无珠，否则说不定这么优秀的女子就是自家的了。
于是看向杜峰的眼神充满了羡慕。
然后顺着杜峰的眼光，便看到了正与他视线纠缠笑容甜美的纪子期，一脸小女儿娇态，与刚刚殿上斗数的淡定风华完全不同。
唉，那些人摇摇头，算了，早就没机会了！瞎痴心妄想啥！
转而与身边人细细谈论起场上的舞姬来。
纪子期以为这次的西羌议和之事，就这样告一段落了。
哪知晚宴结束后，西烈墨却突然离席，当着黎国众官员和西羌使臣的面，跪在了大殿中央。
殿中顿时沸腾一片，这什么意思？
皇帝陛下也楞住了，“大王，快请起！”
西烈墨跪地不起，“陛下，本王曾说过黎国闻名的不只歌舞，还有术数。但最闻名天下，且令本王心心向往的，便是黎国的掌珠公主！
因此，本王恳请两国联姻，将掌珠公主嫁与本王为后！”
“什么？”“不是吧？”“他居然想娶掌珠公主？”
群臣忍不住小声议论起来。
皇帝陛下的面变得很难看，皇后娘娘的面色变得更难看。
那个从小被捧在掌心里长大的掌珠，连公主府都已早早盖好，怎会舍得让她去那苦寒之地受苦？
更何况这个男人，还是让自己渊儿受伤的罪魁祸首？
他可以因为黎国百姓，和眼前的男人议和把酒言欢，但怎能接受他成为自己的女婿？
皇帝陛下心下十分不痛快，面上却不能直接表露出来，只淡淡道：“大王能看上掌珠，是掌珠的福气。
不过今日是两国议和之庆功宴，议和之外的事莫提了。”
一旁的大太监立马大声道：“散席”
西烈墨似乎早已预料到此结果，自如的从地上站起了身。
皇后娘娘看着他不卑不亢的气度，心里愤怒之余，又有些可惜。
若他不是西羌的大王，若他不曾让自己的皇儿受伤，以他的容貌与气度，还真是配得上自己的掌珠！
只是，她怎么会舍得让自己的掌珠去异族受苦，一生都与自己无法再见上一面？
甚至于，皇后娘娘看了一眼西烈墨，这个男子，怎会愿意永远屈居黎国之下？
若掌珠嫁过去，万一两国战事再起，让掌珠如何自处？
纪子期却怔怔地看着西烈墨，想起了在南安和南临两次遇到西烈墨，他看掌珠时，那莫名的眼神。
那时候，不，或者说，在更早前，他就已经知道掌珠的
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