「真有这事？！」转运使喝问。
肃离还是像谈论天气那样，漠然的。「对，的确有这事。」
「我在朝上问过你，你不是跟我说是穰原主动顺延交期的？」
「是他们主动，没错。」肃离的声调始终平缓。
「是骂过以後才主动啊！」转运使口气又急又气。「因为你们根本交不出！」
「岳父。」肃离冷静地望着他。「北穷州产不出原铜，我们急也没有用。」
仗着岳父的身分，转运使的确有权对肃离大呼小叫。可若在朝上，肃离毕竟还是个仅屈居他一小节的官，是安抚司的中枢，虽在他之下，却也少不了他做为左右手。造舰延迟之事，肃离处理得消极，让他极为不满，可也不能像骂三岁小儿那样训斥他，如此反而是他的跋扈先站不住脚，也就无法为女儿在这夫家夺得什麽更好的位置。若要骂，也该由主母去骂。
他使了一个不悦的眼色给主母看，让她知道他很是气怒。
主母马上碎念肃离。「既然穰原急着要验舰，你怎还准许民间舟马用铜呢？」
肃离沉着脸。「主母的意思是，即使要全穷州的民生瘫痪，也要满足朝廷那批官向陛下邀功的虚荣心？」
「可这是多急的案子啊？」主母哀道：「你没搞好这事，江流侯遴选怎麽办？」
肃离嘲讽地笑了一声。「你们担心的，终究还是江流侯遴选。」
其他三人禁声。
「让耀州人做上江流侯，这麽要你们的命吗？」肃离问：「他们会把我们赶尽杀绝吗？」
「不是这问题。」转运使叹道：「多少年了，我们一直屈居在耀州人脚下，多令人呕气啊。你问你司上的同僚，哪一个人不这麽想？」
「是啊，是啊。」主母附和。「去问巷口任一个婆子、孺崽，他们一定也不想耀州人再做江流侯。」
肃离搁下筷子，拿着烟管起身离席。转运使与主母愕然，贵姝寒着脸看他。
「你们吃吧。」他一脸怠弱。「我头痛，先回房休息。」
他们看他决然转身，连难得来吃饭的岳丈，他也不给面子。
「对了。」他走了几步，又回身说：「你们若真去问巷口的婆子、孺崽，谁做江流侯比较好，他们一定会回你们……吃饱饭，有事做，全家过得平平安安，最重要。」
他走了，厅内的尴尬仍持续弥漫了一阵子。
最後，贵姝说话。「你看到了吧？爹。还叫我让他？」她鄙夷地说：「他回去的房，肯定不是我俩的房，信不信？」
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